El azafrán es una especie que se conoce en el mundo bajo el apodo de “oro rojo” y se le considera uno de los condimentos más costosos del mundo, ampliamente utilizado en la gastronomía de diversos países incluidos los del continente europeo. Este ingrediente es esencial para la preparación de paella y rissottos.
Además, ha sido utilizado como fragancia, colorante y en preparaciones farmacéuticas para combatir determinadas afecciones y enfermedades. En torno a sus propiedades medicinales se han adelantando varias investigaciones y estudios que demuestran su efectividad en el tratamiento de depresiones leves, posicionándose a la par del conocido fármaco prozac.
A pesar de todas sus bondades y beneficios es el precio del azafrán en todo el mundo, una de las principales razones por las cuales no ha logrado entrar con más fuerza al mercado internacional. Ser una de las especies más costosas del mundo ha limitado su expansión y comercialización.
La especie más costosa del mundo
El precio del azafrán varía mucho de país a país pero la referencia que se tiene es de aproximadamente $18 americanos por gramo. En España un buen azafrán puede comercializarse a un precio promedio de 8 a 10€ por gramo lo que quiere decir que estaríamos hablando de 8000 a 10000€ por kilo.
En países como Francia, Argentina y los Estados Unidos el mejor azafrán puede alcanzar precios que oscilan entre los 20 y 35€ por gramo. Para quienes desean comprar este cotizado ingrediente a mejor precio, podrán irse por la opción de azafrán español económico, que lo hay de varias categorías y puede costar entre 4 y 5€ por gramo, teniendo siempre en cuenta que no será nuevo y del año y cuya calidad será inferior a la de las cosechas más recientes.
Una de las grandes dificultades en torno a la comercialización del azafrán radica en la existencia de varias falsificaciones en el mercado que limitan el crecimiento del producto que podría convertirse en un negocio internacional de gran proyección siempre y cuando se certifique y garantice la calidad de su origen.
Los altos precios del azafrán se deben básicamente a lo delicado que resultan ser su cultivo, recolección y manipulación. Por dar tan solo un ejemplo, esta especie derivada de los estigmas secos de la flor de la planta cuyo nombre científico es crocus sativus, de una flor da apenas tres hebras que son pequeños filamentos que recogen el polen y para obtener 1 kilo se requieren al menos 250.000 flores.